〔HK Tech 300初创故事〕SeeWall视堤:丰富视障人士的视界
2022-01-07
为支持香港城市大学(香港城大)学生、校友及年轻人等投身初创行列,并鼓励大家利用香港城大科研成果转化为应用和产品,香港城大自2021年3月推出的大型创新创业计划HK Tech 300进行得如火如荼。
计划在香港城大校内和社会各界均引来正面的回响,至今已有约150队来自生物和健康科技、金融科技、深科技、教育科技和环保技术、资讯科技和人工智能范畴的初创队伍,获批10万港元种子基金。本篇故事的主角、三位香港城大在校学生蔡佳月、毛雅瑄与张悦扬所组成的初创队伍"视堤"(SeeWall)便是其中之一,在创业路上准备大展所长。一同看看这三位后起之秀如何将兴趣与专长结合,一步步实现他们的科创梦。
初次参赛便勇夺奬项
视堤创始人蔡佳月和毛雅瑄是香港城大创意媒体学院(SCM)的课友,亦是首届"HK TECH老虎班"(香港城大为出色的学生提供富挑战性的学习体验,让他们在世界级学者的指导下,体验高质课程及从事开创性研究的另一个培育科创领袖计划)成员,二人对彼此熟悉。另一边厢,张悦扬跟毛雅瑄亦是好朋友,所以三人合作甚具默契,互动良好。
现为香港城大二年级生的蔡佳月,在高中时期就研究过協助视障人士使用的避障腰带的雏形,之后他在香港城大更以此研究获得了才艺发展奖学金 (Talent Development Scholarship)。他长期观察社会上一些视障人士的不幸经历,出于对他们的关怀,又恰逢香港城大推出了HK Tech 300大型创新创业计划,让他下决心踏上科创路,联合毛雅瑄及张悦扬一起创办视堤,希望可以学以致用,研发创造出一套可行性高、能够帮助到广大视障人士的智能手机生态系统。
香港城大在校学生蔡佳月(左)、毛雅瑄(中)与张悦扬(右)组成初创队伍"视堤",研发帮助视障人士的智能手机生态系统,获得十万港元HK Tech 300第二轮种子基金。
2021年12月16日,香港城市大学HK Tech 300-长沙市“创汇香湘”创新创业大赛决赛在长沙举行。
大赛由长沙市科学技术局、香港城市大学深圳研究院及长沙市粤港澳科创产业园主办,岳麓山大学科技城管理委员会、香港城市大学创新创业中心(深圳)、香港城市大学(长沙)创新科技中心承办,并得到湖南省科学技术厅、长沙市人民政府、香港城市大学的大力支持。来自香港、深圳两地的12个优质项目会师决赛,而首次参加创业比赛的视堤团队不但成功跻身决赛,更一举取得了三等奖。
SeeWall视堤智能手机生态系统
视障人士于人际交往与日常生活中面对的许多问题,一直都是一个不能忽视的议题,这成为了蔡佳月实践科创梦的初心,他说:"我们想尝试帮助视障人士,研发出可以辅助他们的软件,比硬件更容易实践,也更为实用。"
SeeWall视堤智能手机生态系统致力于透过具集成功能的软件,为视障人士提供更多的社交机会,从而为他们搭建一个适用的智能生态系统。团队表示,当下很多与视障人士相关的应用软件实际上很难做到完全无障碍使用,比如对于视障人士来说,要在普通软件之间轻松切换是一件很不便的事情,而他们正在研发的SeeWall软件,一部分是帮助视障人士解决基本的生活困难,另一部分是为他们建立社交群。目前视障人士最常用的是"读屏软件",但在操作上有一定的障碍和繁琐,团队希望未来SeeWall软件可以进一步简化这类操作,提高软件对视障人士的可用性,降低视障人士在软件使用方面的学习成本。
图为香港城大二年级生蔡佳月在高中时期研究过、供视障人士使用的避障腰带。
团队表示,SeeWall智能系统目前已具雏形,软件目前可以做到的功能有识别衣服的颜色,帮助视障人士搭配日常衣服,以及其它类似帮助他们日常生活衣食住行的小功能等等。目前他们已与视障人士相关机构取得了联系,并进行了调查与资料收集,从而进一步了解视障人士对于社交软件方面的使用需求与想法,同时将这些需求细化,加入软件研发的考虑之中,让功能更加全面及人性化。软件现进入开发阶段,团队预计将于2022年首季推出beta测试版本,供部分视障人士相关机构的用户进行测试。
逐步踏上创业之路
创业之路从来都不易,蔡佳月表示,在SCM修读大学一年级期间,曾学习到软件界面设计,这对于他们的软件设计帮助很大,可以很快做出雏形。另外,大学二年级有一门课程是关于游戏安装,让他在思考该怎样启蒙大众了解视障问题时,提供了一个初步指引。
香港城大创意媒体学院有关软件界面设计和游戏安装的课程,协助SeeWall团队设计智能系统。
主创团队目前都是学生,需要兼顾学业,所以成员们商议好了每周开会的时间与当下需完成的计划目标,按照计划一步步推进。在准备过程中,团队同时也参加了许多相关比赛,积攒了一定经验,通过摸索,聚沙成塔,一点一滴去体验整个过程,得到了印象深刻的领悟。而香港城大对于所有初创团队均提供了许多校外校内比赛的机会,校外的平台包括数码港和香港科技园公司等等。蔡佳月说:"从零做起,看到我们项目的可能性慢慢实现,是个很有趣的过程。但有时也会担心,因为其他拿到种子基金的大多是研究生、博士生等。"”"他又表示,初创者需要具备对不同事情的好奇心,要相信自己做的事情是有意义的,比如SeeWall软件做出来后可以帮助到很多人,这个就是团队最大的动力,有了这个动力,加上学校的大力支持,他相信一定可以使得愿景逐步实现。
HK Tech 300 将创意变为可能
正如前文提到,团队三人目前还是在校学生,对于商业运作及市场法则都不尽熟悉,但团队成员均对项目非常了解。在学校的大力支持下,团队已形成了初步规模,研发也在稳健进行中。团队成员鼓励想要投身创科的同学可以大胆尝试,摸索出适合自己的道路,无需受限于当下的成绩,要着眼于将来的发展,而且参与过程就已经收获许多。成员毛雅瑄表示,自己以前没有创业的想法,在大学期间遇到了这两位队友,在一定程度上启发了她对创业的热情与信心,一个好的团队至关重要,大家可以取长补短,互相协作。
SeeWall 智能系统目前已具雏形,研发也在稳健进行中。
蔡佳月表示,能成功获得HK Tech 300种子基金的扶持很开心,这是经过大家一番努力争取得来的,亦很感谢香港城大给予学生的各方面帮助,团队最终获得这个机会,希望未来可以用这个软件帮到视障人士,这个是他们最大动力与心愿。
香港城市大学大型创新创业计划 HK Tech 300
香港城市大学拨出五亿港元推行HK Tech 300计划,以"创科无限 引领未来"为主题,旨在三年内协助成立300家初创企业。有志创业的香港城大学生、校友、科研人员、甚至是有意使用香港城大知识产权成立初创企业的人士,都可以申请参加,获资助参与创业培训,更可申请10万港元(约8.2万元人民币)的种子基金和100万港元(约82万元人民币)的天使基金,将创意变成可能!
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